ワギモコ先生

　元義の歌には「妹（いも）」や「吾妹子（わぎもこ）」といった単語がかなり多く登場する。そのため「吾妹子先生」などというあだ名で呼ばれたりもした。

　おもうに元義は情熱家で、婦女子に対する愛を詠んだものが多く、彼が事実以外のものを歌にすることがないのと併せて考えると、吾妹子の歌も単なる空想上の産物ではないと言えよう。

『古今集』以降、空想に過ぎない恋の歌が作られ続けていたが、元義は、万葉の時代に復古して、ふたたび感情をベースとしたものを作った。
　以下、吾妹子の歌の一例。

　　失題
妹（いも）と二人暁（あかとき）露に立濡れて向（むか）つ峰上（おのえ）の月を看るかも

妹が家の向（むかい）の山はま木の葉の若葉すゞしくおひいでにけり

鴨山の滝津（たきつ）白浪（しらなみ）さにつらふをとめと二人見れど飽かぬかも

久方の天（あま）つ金山（かなやま）加佐米山（かさめやま）雪ふりつめり妹は見つるや

(1901/02/19)

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　ここで登場する「妹（いも）」「吾妹子（わぎもこ）」というのは、「婦女子」「恋人」といったような意味。「ハニー」とか「カワイコちゃん」的なニュアンスもあります。

新部良仁